UNAM monitorea actividad geoquímica y sísmica del volcán Chichón

Entre 2021 y 2025 han ocurrido más de 3 mil 100 temblores en sus laderas

Gaceta UNAM.- Patricia López Suárez 

A consecuencia del evento eruptivo, se formó en el cráter –de aproximadamente un kilómetro de diámetro y 200 metros de profundidad– un lago color turquesa que es hidrotermal y contiene aguas sulfurosas que alcanzan temperaturas cercanas a los 100 grados Celsius, informó Patricia Jácome Paz, investigadora del Departamento de Recursos Naturales del IGf.

Durante la conferencia “El volcán Chichón: dinámica y observaciones recientes”, ofrecida en el Seminario de Vulcanología del IGf, la física y doctora en Ciencias de la Tierra explicó que del lago se han obtenido muestras desde hace 20 años, y recientemente se han detectado cambios en las variaciones de flujos de solutos (sustancias que se disuelven en otras llamadas solventes para formar una solución) de todo el sistema.

En las aguas del lago existen esferas huecas de azufre nativo, que se forman por burbujeo de gas a través de un cuerpo de azufre líquido.

“Estas esferas flotan a la superficie del lago por un tiempo limitado hasta que se rompen; en el fondo hay una poza de azufre líquido que alcanza temperaturas de hasta 118 grados Celsius”, detalló.

Enjambres telúricos

Además de la actividad geoquímica del lago, entre 2021 y 2025 han ocurrido en las laderas del Chichón enjambres sísmicos que son secuencias de varios temblores pequeños y medianos en una superficie específica durante un tiempo, sin que haya un terremoto principal.

“En los años que se mencionan han ocurrido más de 3 mil 100 sismos de bajas magnitudes, hasta 3.8. Esto significa entre 6 y 7 sismos por día, aunque en algunas jornadas han ocurrido más de 140 eventos”, señaló.

“Estos enjambres sísmicos son vigilados de manera conjunta por expertos del IGf, del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) y de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH), instituciones que periódicamente emiten reportes colegiados”, señaló Jácome Paz.

La actividad sísmica no solamente se presentó en el volcán Chichón, sino también en sus alrededores. “El enjambre más importante se encontró debajo del edificio volcánico”, señaló la experta.

En años recientes, el Chichón ha mostrado algunos cambios, como variaciones en la coloración del lago, que pasó de estar dominado por la presencia de algas a ser dominado por sulfatos y sílice, características que son evidencia de un lago volcánico activo.

Además, del fondo del lago hay una significativa emisión de gases a la superficie, la cual puede causar daños a la salud, lo que es especialmente riesgoso porque el Chichón tiene una importante actividad turística, pese a las advertencias que las autoridades advierten sobre los peligros que implican las emisiones.

“Los cambios físico-químicos ocurridos en años recientes en el lago volcánico y su sistema hidrotermal requieren reforzar las medidas de monitoreo geoquímico”, sugirió la académica.

Recomendó una mayor colaboración entre vulcanólogos que hagan interpretación de los datos y den recomendaciones, especialistas en gestión de riesgos, personas que realicen monitoreo comunitario y la formación de brigadas, así como expertos en comunicación social para orientar y dar un alertamiento temprano.

“Los principales factores de peligro son las emisiones de gases y vapor de agua, así como el suelo alterado que pueden ocasionar toxicidad a la salud humana y altas temperaturas”, finalizó.